Japón invadida por los cuervos

Cuando llegas a Japón una de las cosas que más impresiona y atemoriza, es la cantidad de cuervos que hay en las ciudades. Son enormes y están por todas partes, en los puentes de las autopistas, parques, aceras, postes de luz, buzones.

Ornitólogos y responsables civiles coinciden en asegurar que en las últimas décadas los cuervos se han multiplicado y no han dejado de causar problemas. Se calcula que en Tokio, había unos 7.000 cuervos en 1985,  desde entonces su número se habría multiplicado hasta llegar a la cifra de 36.500 especímenes en el 2001. Estos pájaros han sido siempre una amenaza para los agricultores nipones y sus cultivos, pero en las últimas décadas han proliferado también en las ciudades, donde su tétrico graznido se ha convertido ya en uno más de los sonidos típicos.
Este aumento está estrechamente relacionado con la basura. En Tokio la basura solía ser depositada en la calle en bolsas negras para su recogida, pero en 1994 el Gobierno Metropolitano promocionó un cambio de estas bolsas a otras carbonatadas como parte de una nueva reglamentación de recogida de basuras - las nuevas bolsas son menos contaminantes al quemarlas. La introducción de estas bolsas propiciaron el rapido incremento de la población de  cuervos. Y es que estas bolsas son semi transparentes, por lo que le resulta fácil a los cuervos detectar su contenido.

En Japón todavía hay muchas zonas urbanas en que no se usan contenedores y la basura se recoge dos o tres días por semana. Los vecinos dejan las bolsas por la noche en un montón en la calle para que los basureros las recojan por la mañana, pero a veces cuando estos llegan ya han pasado los cuervos y han esparcido desperdicios por toda la calle.
A estas causas se añade que en las ciudades los cuervos se encuentran a salvo de sus depredadores naturales. Por eso ahora muchos ayuntamientos tienen planes para deshacerse de ellos. La medida más habitual es la captura y exterminación con gas, así como la eliminación de sus nidos. Sin embargo, los cuervos urbanos están muy bien alimentados, lo que hace que su índice de reproducción sea muy alto y los esfuerzos para acabar con ellos consigan a penas mantener a raya su proliferación.

En ocasiones causan grandes problemas, atacando a animales domésticos e hiriendo a personas al picarles la cabeza.
Además de asaltar a los humanos y diseminar despojos, los cuervos causan problemas a las compañías de servicios. En los últimos dos años, en Tokio se produjeron unos 1.500 casos de cortes de cables de fibra óptica por parte de los cuervos, que al parecer usan este material en la elaboración de sus nidos. El incidente más espectacular causó la breve interrupción del servicio de tren de alta velocidad.

La presencia urbana de los cuervos también causa problemas a otros pájaros, por la competencia que suponen o porque destruyen sus nidos y se comen sus huevos. En Tokio, para proteger de los cuervos a una pequeña ave migratoria se ha iniciado un experimento en el que se están usando más de 10.000 abejas cerca del aeropuerto de Haneda. Los insectos, que tienden a atacar todo lo que sea negro, mantienen alejados a los cuervos.

A pesar de la mala imagen de este pájaro, un cuervo negro de tres patas sosteniendo una pelota ocupa el centro del escudo de la Federación Japonesa de Fútbol, y es que en la mitología japonesa el cuervo conocido como yatagarasu tiene el papel de mensajero de la diosa Amaterasu, la principal deidad del panteón sintoísta. Pero entre los japoneses de hoy en día casi todo el mundo parece odiarlos -y no nos extraña-.