Nuestro viaje a Japón (Cap.8) - Akihabara, la “Ciudad Electrica” -

Tras nuestra visita al Palacio Imperial de Tokio nos dirigimos a Akihabara, la tranquilidad y el silencio reinante del Jardín Imperial se transformaría a tan solo unas paradas de metro, en el frenético y ruidoso bazar más grande de Asia, Akihabara.
Si por lo general Tokio nos había parecido hasta entonces una megalópolis inquietantemente sosegada, al llegar a Akihabara comprobamos que todo el estruendo de la ciudad se concentraba allí mismo.

Akihabara , también conocida como Akiba, es una zona ubicada en el distrito de Chiyoda en Tokio, famosa por ser la meca para la cultura friki en Japón. La mayoría de los comercios de allí se dedican a la venta de electrónicos, computadoras, accesorios y gadgets; además de entretenimiento audiovisual, como anime, manga y videojuegos. Por ello es llamada popularmente “la Ciudad Electrica”. Los japoneses lo consideran un símbolo de su potencial científico y tecnológico. En él se puede comprar prácticamente cualquier tipo de componente eléctrico o electrónico. No existe otro lugar igual en el mundo.
En tiempos de la era Edo, la zona en donde se encuentra actualmente Akihabara se encontraban varias tiendas de armas de baja calidad. El dicho “Los incendios y las peleas son las flores de Edo” describían esta zona a la perfección. En 1869 a causa de un incendio de grandes  proporciones, toda el área fue designada como cortafuegos. El siguiente año se instaló el templo de Chinka-jinja , el cual, al ser fusionado con el Akiba-jinja  terminó siendo llamado Akihabara o Akihappara. En la actualidad, Akiba es una manera informal de llamar a la zona.
En 1950 comenzaron a establecerse tiendas y puestos bajo la protección de los rieles. Estos comercios, vendían refacciones de radio y electrodomésticos basicos, pero poco a poco fueron evolucionando y creciendo hasta convertirse en el actual paraíso tecnológico.

Al salir de la estación del metro vimos que no habían automóviles, ya que algunas calles suelen estar cerradas al trafico. Las avenidas estaban repletas de gente que llegaban de todas partes del planeta para realizar sus compras en la meca de la tecnología, Akihabara. El ruido era ensordecedor a causa de los múltiples vendedores que se situaban frente a sus tiendas con megáfono, para atraer a los transeúntes con sus ofertas, pero no se limitaban a enumerar las magnificas virtudes de sus negocios, incluso había  quien lo hacia con música y  coreografía. Fuimos testigos de cómo uno de estos vendedores rapeaba todas sus ofertas mientras se movía al ritmo de la música Break Dance!.

También habían chicas ataviadas con trajes de sirvienta, con unas mini faldas de infarto que repartian por las calles anuncios de las respectivas tiendas. Curiosamente fotografiar a estas chicas era imposible, ya que se negaban a que se las fotografiase.
En Akihabara no existen las fachadas de los edificios, estas se suplen por enormes letreros y pantallas. Las imagines de las pantallas y los intensos colores de los rótulos son a la vez acompañados de mensajes publicitarios en varios idiomas, (entre ellos el castellano), que se emiten hacia la vía publica.

La afluencia extranjera es tal que hay varios establecimientos “Duty Free Shop”; que ofrecen sus productos libres de impuesto para cualquiera que traiga su pasaporte y muestre que tiene visado de turista.

Entrada de una de las tiendas a las que accedimos

Interior de la "Duty Free Shop"

El entretenimiento relacionado con anime y videojuegos está concentrado en esta zona, tales como: galerías de artistas reconocidos, principalmente de Square-Enix y Gonzo, Karaokes especializados en música de anime, eventos de la aidoru de la semana, maid y cospa cafes. Eventos involucrando seiyus famosos son comunes.

Otros establecimientos que han ganado terreno últimamente han sido los maid cafe. En estos, se cumple la fantasía de varios de ser servidos por una mujer vestida de típica sirvienta francesa. El servicio no necesariamente es culinario y puede variar desde una taza de espresso hasta un masaje de pies.

Este era el Japón del tópico que esperábamos encontrar, manga, anime, tecnología, ruido, masificación, consumismo, rótulos multicolores, enormes pantallas…Pero más adelante  descubriríamos que esta imagen en realidad era tan solo una de las múltiples caras de Tokio, pero no la más común, ni la más representativa.